La posición de la UE acerca de los servicios audiovisuales en las conversaciones con Ucrania despierta preocupaciones
La Unión Europea ha apoyado decididamente la Convención de la UNESCO sobre la protección y promoción de la diversidad de las expresiones culturales desde el comienzo de la campaña, con el fin de implementar un acuerdo internacional que reconozca la indóle específica de los bienes y servicios culturales y afirmar el derecho de los Estados de aplicar políticas y otras medidas para apoyar a los sectores culturales nacionales.
Sin embargo, su evidente voluntad de considerar la posibilidad de comprometerse a liberalizar el sector audiovisual en la negociación del actual acuerdo bilateral con Ucrania, preocupa al medio cultural europeo, dado que su postura en tales negociaciones comerciales podría socavar seriamente la Convención de la UNESCO.
En julio, las Coaliciones europeas para la diversidad cultural fueron informadas de que la Comisión Europea había expresado su intención de no excluir los servicios audiovisuales de las negociaciones con Ucrania.
Las Coaliciones europeas para la diversidad cultural respondieron colectivamente en una carta dirigida a Peter Mandelson, entonces Comisionado para al Comercio exterior de la Unión Europea, en la cual expresaban su preocupación acerca de las consecuencias negativas que esto podría tener en materia de diversidad cultural en Europa.
“Estamos extremamente preocupados por las declaraciones de la Comisión Europea, las cuales se encuentran en total contradicción con la posición defendida por la Unión Europea en sus negociaciones comerciales multilaterales –más aún, dado que esta negociación se realiza con un país que, habiendo expresado su interés en hacerse miembro de la Unión Europea, no ha establecido sus compromisos de liberalización en materia de servicios audiovisuales en el contexto de unirse a la OMC.
En consecuencia, las Coaliciones europeas le solicitan excluir los servicios audiovisuales del capítulo de servicios de este TLC con Ucrania. En efecto, la firma de un TLC que contenga acuerdos en materia de servicios audiovisuales podría poner completamente en duda la política de excluir los servicios audiovisuales de las negociaciones comerciales, y podría ser contraria a los compromisos de la Unión Europea en el contexto de la Convención sobre protección y promoción de la diversidad de las expresiones culturales.”
La carta fue firmada por Beat Santschi, Vicepresidente para Europa de la Federación Internacional de las Coaliciones para la Diversidad Cultural.
A principios de octubre, el Sr. Mandelson dejó su cargo en Comercio exterior para reintegrarse al gabinete del gobierno laborista británico de Gordon Brown, pero confirmó antes de su salida que la Comisión Europea estaba abierta para incluir el sector audiovisual en sus negociaciones con Ucrania.
El Sr. Mandelson defendió la decisión de no excluir la cultura de las negociaciones, al establecer que esto reflejaba el hecho de que el propuesto “Nuevo Acuerdo Consolidado” con Ucrania sería construido a partir de un acuerdo de asociación y cooperación establecido desde 1998, y "constituye un acuerdo global de integración política y económica, fundamentalmente diferente de nuestro TLC estándar."
“Es necesario recordar que la posición de la Unión Europea en materia de política audiovisual está basada en conceder un estatus preferencial al contenido de origen europeo, en un sentido general, es decir, pan europeo (Consejo de Europa) y tal tratamiento preferencial puede ser otorgado a los socios europeos con los cuales ya se haya iniciado un proceso de integración." El Sr. Mandelson hizo énfasis igualmente en que, en las negociaciones iniciales con la OMC, Ucrania fue consistente con la posición de la Unión Europea en términos de abstenerse de contraer compromisos en materia de servicios audiovisuales, así como en tomar las exenciones al princípio de la Nación Más Favorecida (NMF) necesarias para el funcionamiento de las estructuras y los programas preferenciales para el contenido europeo.
Sin embargo, con relación al suministro transnacional de servicios (es decir, Modos 1 y 2), el Sr. Mandelson declaró categóricamente que la Unión Europea no asumirá ningún tipo de compromiso que afecte los servicios audiovisuales. Pero no excluye en su carta que compromisos sean tomados para los modos 3 y 4.
Concluyó haciendo énfasis en que el tratado entre la Unión Europea y Ucrania “de ninguna manera constituirá un precedente para nuestros futuros acuerdos. En el contexto europeo, el enfoque deberá ser ajustado a las especificidades de una negociación dada, particularmente con relación a los compromisos de la Unión Europea y las exenciones a la NMF en la OMC."
Las Coaliciones Europeas para la Diversidad Cultural continúan preocupadas respecto a la posición de la Unión Europea frente a estas negociaciones. Aún si son de largo alcance, las negociaciones entre la Unión Europea y Ucrania se centran fundamentalmente en negociaciones comerciales con un país que no es considerado como un candidato admisible a la Unión Europea en un futuro próximo, ni a mediano plazo. Asumir compromisos audiovisuales en tal negociación es no sólo inconsistente con la Convención de la UNESCO, sino que esto contradice 15 años de una política de la Unión Europea de abstención de tales compromisos, y es difícil ver cómo no podrían verse éstos como un precedente para negociaciones similares en el futuro.
