Organizaciones culturales del Caribe reunidas en Puerto España señalan la importancia de una rápida ratificación de la Convención de la UNESCO en la región
Representantes de cerca de 20 organizaciones profesionales de la cultura provenientes de países del Caribe miembros del Commonwealth, se reunieron en Puerto España, Trinidad y Tobago, del 6 al 8 de julio, con el fin de discutir acerca de la Convención de la UNESCO sobre la protección y promoción de la Diversidad de las expresiones culturales, particularmente acerca de su potencial para apoyar el desarrollo de las industrias culturales de la región.
Los participantes reconocieron unánimemente la urgente necesidad de trabajar juntos para solicitar a sus respectivos gobiernos ratificar le Convención de la UNESCO de 2005 de manera prioritaria, y para comprometer a la sociedad civil en su implementación.
En el encuentro de Puerto España estuvieron representados diez Estados del Caribe. Hasta la fecha, tan sólo 2 de los 11 Estados del Caribe miembros del Commonwealth, Jamaica y Santa Lucía, han ratificado la Convención.
El primer día de reuniones se centró en las presentaciones de Ivan Bernier, profesor emérito de la Facultad de derecho de la Universidad Laval, Quebec, y de Véronique Guèvremont, igualmente profesora de derecho internacional de la Universidad Laval, acerca del avance de la campaña para la Convención de la UNESCO y del papel crucial que deben jugar las organizaciones culturales con el fin de asegurar su implementación. Este día se llevó a cabo además un intercambio alrededor de una mesa redonda con participantes interesados en el estatus de los planes de sus respectivos gobiernos acerca de la ratificación de la Convención, y en discusiones más específicas acerca de los debates sobre políticas sectoriales que actualmente se encuentran en curso en la región.
La agenda del segundo día se centró en darle una mayor profundidad a temas específicos del desarrollo de las industrias culturales del Caribe.
El día contó con la presentación de Peter Grant, autor de Blockbusters and Trade Wars, acera de algunas herramientas de políticas culturales que podrían utilizar los Estados del Caribe con el fin de asegurar que los contenidos culturales del Caribe estén disponibles en toda la región, y que circulen más ampliamente a nivel internacional.
El Dr. Keith Nurse, Director del Centro Shridath Ramphal para el derecho mercantil internacional (Shridath Ramphal Centre for International Trade Law), ofreció un panorama detallado del estado actual del desarrollo económico de las industrias culturales del Caribe. El Dr. Nurse es uno de los seis expertos comisionados recientemente por la UNESCO para realizar estudios acerca del desafío de hacer operativo el Artículo 16 de la Convención, que busca que los Estados partes ofrezcan un tratamiento preferencial a artistas y creadores, y a los bienes y servicios culturales prevenientes de países en desarrollo.
En la sesión de la tarde, Kentillia Louis de la Fundación para el desarrollo cultural (Cultural Development Foundation), de Santa Lucía, Erica Smith de la Sociedad de derechos de autor de compositores, escritores y editores (Copyright Society of Composers, Authors and Publishers) de Barbados, e Ian Randle de la Red de editores del Caribe (Caribbean Publishers' Network), Jamaica, realizaron un informe acerca de la situación actual en sus respectivos sectores culturales, lanzando así una discusión que fue enriquecida por las contribuciones de otros participantes.
Los participantes adoptaron una declaración final (en inglés solamente) en la que señalan la urgente necesidad por parte de sus gobiernos de ratificar la Convención de la UNESCO, apoyar sus principios y objetivos en las futuras negociaciones comerciales, y comprometer activamente a la sociedad civil en la implementación de la Convención, en términos de concretar una acción política para apoyar a los sectores culturales del Caribe. Se estableció además la tarea de apoyar el trabajo en este fin y de sentar las bases de una eventual coalición del Caribe para la diversidad cultural.
La reunión fue organizada por la Federación Internacional de Coaliciones para la Diversidad Cultural, en asociación con la Coalición canadiense para la diversidad cultural, el Instituto de relaciones internacionales (Institute of International Relations) de la Universidad de las Antillas y la CAFRA (Asociación Caribeña para la Investigación y Acción Feministas), y fue posible gracias al apoyo financiero de la Fundación del Commonwealth (Commonwealth Foundation).
