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Alors que les négociations de la ronde de Doha à l’Organisation mondiale du Commerce (OMC) demeurent bloquées, le Canada a repris la voie bilatérale en concluant quatre accords de libre-échange (ALE) en 2008 et en annonçant de nouvelles négociations pour 2009.

En 2008, le Canada a signé des ALEs avec l’Association européenne de libre-échange (AELE, qui regroupe l’Islande, le Liechtenstein, la Norvège et la Suisse), ainsi qu’avec le Pérou, la Colombie et la Jordanie.

Au cours des derniers mois, trois pays ont finalement complété toutes les étapes nécessaires à l’entrée en vigueur de leur ALE avec les États-Unis, soit le Costa Rica, Oman et le Pérou.

Près de quatre ans après sa signature et après avoir été approuvé par la population costaricaine lors d’un référendum très serré en octobre 2007, l’Accord de libre-échange entre les États-Unis et l’Amérique centrale (et la République dominicaine) est finalement entré en vigueur pour le Costa Rica, le 1er janvier 2009.

Sept représentants d’organisations culturelles et de la société civile de six pays des Caraïbes anglophones se sont déplacés à Bridgetown à la Barbade le 9 février 2009 pour une réunion d’un groupe de travail d’organisations professionnelles de la culture des Caraïbes formé lors des Premières rencontres des organisations professionnelles de la culture des pays des Caraïbes membres du Commonwealth tenues à Trinidad et Tobago en juillet 2008.